Dans la région de la Bouenza, au sud-ouest du Congo, une nouvelle distillerie vient d’être inaugurée à Moutela, près de la ville de Nkayi. Ce projet, porté par la Société agricole de raffinage industriel du sucre (SARIS), filiale du groupe français Somdia, marque une étape importante dans la stratégie d’industrialisation du pays.
L’usine, construite en deux ans, transforme la mélasse, un résidu issu de la production de sucre, en alcool à 96 degrés destiné à l’industrie pharmaceutique, cosmétique et alimentaire. Elle affiche une capacité de production de 6 millions de litres par an.
Le projet a nécessité un investissement de 17 milliards de francs CFA. Il s’inscrit dans une logique de valorisation des co-produits agricoles et de réduction des importations d’alcool industriel, jusque-là nécessaires pour les besoins locaux.
L’État congolais, qui a pris une participation dans le capital de la distillerie, voit en ce projet un levier pour :
- Créer des emplois locaux (environ 60 personnes pendant la campagne sucrière),
- Renforcer la souveraineté industrielle,
- Stimuler l’économie régionale.
Malgré l’enthousiasme suscité par cette initiative, des habitants de la région expriment des inquiétudes quant aux rejets de la distillerie dans la rivière Niari. Ils appellent à des mesures strictes pour éviter toute pollution et protéger les écosystèmes aquatiques.
Pour les autorités congolaises, cette distillerie s’inscrit dans une stratégie plus large de transformation locale des matières premières, en lien avec les objectifs de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf). Le ministre du Développement industriel, Antoine Nicéphore Fylla de Saint-Eudes, a rappelé que l’industrialisation est une priorité absolue pour le pays.
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